Schützende Schleimhäute
Von Schleimhäuten im Körper merkt man in der Regel nichts, bis sie mit Beschwerden auf sich aufmerksam machen. Der Körper ist in der Gebärmutter, in der Vagina, im Magen, im Mund, in der Nase und in den Augen mit je einer Schleimhaut ausgestattet.
Sie besteht aus spezialisierten Zellen, die ein Sekret absondern. Dadurch werden Organe geschützt, aber auch unerwünschte Fremdkörper abgewehrt. Einerseits wirkt der Schleim wie ein Bindemittel, er klebt Mikroben, Staubpartikel und Blütenpollen fest. Andererseits hält er sie mit chemischen Abwehrstoffen in Schach. Zudem sorgen Schleimhäute speziell in der Nase auch für erwärmte Atemluft.
Auf Warnzeichen achten
Mit der trockenen Heizungsluft und den starken Temperaturschwankungen zwischen drinnen und draussen sind die Schleimhäute der Atemwege im Winter stark gefordert, gelegentlich überfordert. Es beginnt mit Kitzeln und mit Brennen, später läuft die Nase ununterbrochen; Viren haben sich festsetzen können. In der Folge schwellen die Schleimhäute an und die Taschentücher werden mit Sekret gefüllt. Dabei versucht der Organismus, Viren auszuschwemmen. Mit Niesen unterstützt er diesen Vorgang. Wird die Nase auf eine ungünstige Weise geputzt, wird das infizierte Sekret nach oben gedrückt. Dadurch können sich Entzündungen in den Stirnhöhlen festsetzen. Deshalb ist es wichtig, dass die Flüssigkeit beim Schnäuzen mit Druck nach aussen abgegeben wird.
Erwachsene werden pro Wintersaison in der Regel einmal von Schnupfenviren befallen, bei Kindern kann die Atemstörung mehrmals auftreten: ihr Immunsystem ist noch wenig entwickelt. Meistens ist das Leiden lästig, aber harmlos und heilt innert weniger Tage von selber ab.
Es sind Komplikationen möglich, etwa durch eine zusätzliche Infektion: Durch Viren belastete Schleimhäute sind in ihrer Abwehr geschwächt, Bakterien können sich dann leichter festsetzen und ausbreiten.
