Nächtliche Atemaussetzer – was ist eine obstruktive Schlafapnoe?

Was ist eine obstruktive Schlafapnoe (OSA) und welche Symptome deuten darauf hin?

Bei der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) erschlaffen im Schlaf die Zungenmuskulatur sowie das umliegende Gewebe im Rachenraum und verengen oder verschliessen die oberen Atemwege, sodass Atempausen entstehen. Typisch bei der OSA ist daher lautes und unregelmässiges Schnarchen, das durch Atemaussetzer unterbrochen wird. Die Folgen reichen von morgendlichen Kopfschmerzen über Erschöpfung und Tagesmüdigkeit bis hin zu Bluthochdruck, der sich medikamentös nicht einstellen lässt. Auch der im Strassenverkehr gefährliche Sekundenschlaf kann eine mögliche Folge sein.

Welche Therapiemöglichkeiten gibt es?

Standardmässig kommt zunächst die sogenannte CPAP-Maske (CPAP = continuous positive airway pressure) zum Einsatz. Diese unterstützt die Atmung in Form eines Überdrucks, sodass die Atemwege frei und offen bleiben. Doch viele Patienten berichten, dass sie mit der Maske nicht zurechtkommen – sie fühlen sich durch das Gerät unwohl oder klagen über Nebenwirkungen wie Mundtrockenheit, eine gereizte oder verstopfte Nase sowie Druckstellen. Daher brechen etliche Patienten diese Behandlung – trotz aller Bemühungen – irgendwann ab.

Wie funktioniert die Inspire-Therapie mit dem Zungenschrittmacher?

Die Inspire-Therapie arbeitet im Einklang mit dem natürlichen Atemrhythmus. Dieser wird während des Schlafs mittels eines Sensors kontinuierlich gemessen. Durch eine sanfte Stimulation des Zungennervs werden synchron mit der Einatmung wichtige Atemwegsmuskeln stimuliert und so der Atemweg offengehalten. Das System wird vom Patienten über eine kleine Fernbedienung selbst gesteuert. Per Knopfdruck schalten sie Inspire einfach vor dem Zubettgehen ein – und nach dem Erwachen wieder aus.

Das Kantonsspital Baselland in Liestal hat schweizweit am meisten Erfahrung mit der Inspire-Therapie. Wie zufrieden sind Ihre Patientinnen und Patienten?

Unsere Erfahrungen sind sehr positiv. Bei fast allen Patienten kann die Anzahl der Atemaussetzer deutlich gesenkt werden. Sie sind mit dem Zungenschrittmacher sehr zufrieden und würden sich wieder für diesen Eingriff entscheiden. Durch die Operation hat sich ihre Lebensqualität enorm verbessert. Sie sind sehr dankbar, dass sie nachts wieder gut schlafen können, morgens ausgeruht aufwachen und ihre Lebensenergie zurückgewonnen haben. Für viele ist ein Leben ohne den Zungenschrittmacher undenkbar.

Für wen eignet sich der Zungenschrittmacher?

Für Betroffene mit OSA kann die Inspire-Therapie eine Alternative sein, wenn

• sie an einer mittleren bis schweren obstruktiven Schlafapnoe leiden.
• bei ihnen die CPAP-Therapie nicht ausreichend wirkt oder die Maske Probleme bereitet.
• sie nicht zu stark übergewichtig sind (Body Mass Index BMI unter 35).

Weitere Informationen zur obstruktiven Schlafapnoe und ihrer Behandlung sowie wichtige Sicherheitsinformationen finden Sie unter inspiresleep.ch. Hier erfahren Sie auch, in welchen Kliniken in der Nähe Ihres Wohnorts ein Zungenschrittmacher implantiert werden kann. Sie können auch die Telefon-Hotline unter 0800 40 43 00 anrufen.

Quellen: ¹ Woodson, B. T. et al. (2018): Upper Airway Stimulation for Obstructive Sleep Apnea: 5-Year Outcomes. In: Otolaryngology – Head and Neck Surgery, Vol. 159(1), S. 194-202. ² Heiser, C., Steffen, A., Boon, M. et al. (2019): Post-approval upper airway stimulation predictors of treatment effectiveness in the ADHERE registry. In: European Respiratory Journal, Vol. 53(1):1801405.